Пожалуй, одним из наиболее успешных обитателей этого сурового пристанища в царстве растений, является Горноколосник. Это суккулентное (способное задерживать влагу) двулетнее растение. Очень похоже на кактус. Многие его так и называют: «Байкальский кактус».
Еще одним растением, заселяющим Ольхон и преображающим его во время своего цветения, является чабрец или тимьян ползучий. Здесь обитает эндемичный вид тимьяна — тимьян байкальский. Растет, как правило, на каменистых склонах. Но тимьян Ольхона умудряется не только выживать, но и процветать среди песков. Аромат этого растения очень сильный, сложный и глубокий с ноткой горечи. Аромат тимьяна — это аромат Ольхона.
Не менее удивительным здесь будет встреча вот такого маленького, хрупкого цветка — желтого мака. По научному: «мак Попова» — эндемик Прибайкалья.
И, конечно, это не все.
Растительное и животное царство Ольхона скромное, но исключительно уникальное, поэтому даже самые невзрачные на первый взгляд представители, с большой вероятностью, окажутся эндемиками и (или) исчезающими видами, занесенными в Красную Книгу.
Центральная часть острова, в большинстве своем, покрыта хвойными деревьями. Поэтому Ольхон зеленый круглогодично. Произрастает в этих лесах багульник. Весной, когда начинается его цветение, остров становится непередаваемо красивым.
Водится здесь зверье. Местные жители рассказывают, что в зимнюю пору по льду Байкала перебираются сюда серьезные хищники, такие как волки. Летом вплавь, форсируя акваторию Малого Моря, заглядывают косолапые. Лисы на острове и вовсе не редкость. Плутовкам очень полюбились Усть-Илимские пряники. Этими сладостями часто угощают туристов на пикнике во время экскурсий и рыжие морды, нисколько не стесняясь, воруют эти пряники прямо с упаковкой.